Pays actuels : Mali, Burkina Faso, Sénégal, Gambie, Guinée, Guinée-Bissau, Mauritanie et la Côte d'Ivoire
Période : XIII - XVIe siècles
Figures Emblématiques : Soundiata Keita, Mansa Kankou Moussa
L’Empire du Mali, ou Empire Mandingue, fut fondé au XIIIe siècle par le héros légendaire Soundiata Keita.
Selon les traditions orales rapportées par les Griots, il aurait organisé une armée composée de dix mille cavaliers et de cent mille fantassins pour conquérir tous les Royaumes de la région et former son Empire.
il fut alors proclamé “Mansa”, le Roi des Rois.
Après ses conquêtes, le règne de Keita fût une époque de paix et de prospérité, notamment grâce au commerces d’Or, de Cuivre et d’Ivoire vers le bassin méditerranéen. C’est à cette même époque que fut proclamée la célèbre Charte de Manden (aujourd’hui inscrite comme patrimoine de l’humanité à l’UNESCO).
A sa mort, la légende raconte qu’il se serait transformée en Hippopotame.
Vers 1312 Kankou Moussa, descendant de Soundiata Keita, accéda au pouvoir et établit des relations diplomatiques suivies avec le Portugal, le Maroc, la Tunisie et l’Egypte qui permirent à l’Empire de connaître son apogée.
On dit qu’à cette époque l’Or était partout à la capitale Niani, des colliers de ses chiens aux pavés de ses rues.
Le Mansa Kankou Moussa est aujourd’hui connu comme l’Homme le plus riche de tous les temps . . .
